Nocne graffiti i walka z systemem. Jak Kurt Cobain i Kathleen Hanna ruszyli w miasto?
W sierpniu 1990 roku Kurt Cobain i Kathleen Hanna z punkowej kapeli Bikini Kill spędzili wieczór na wspólnym piciu whisky marki Canadian Club. Pod wpływem alkoholu muzycy postanowili przeprowadzić akcję, którą sami nazwali aktem użyteczności publicznej. Wybrali się pod nowo otwarte centrum ciążowe w miejscowości Olympia, które w rzeczywistości było placówką prowadzoną przez religijnych konserwatystów. Miejsce to udawało klinikę aborcyjną tylko po to, by straszyć młode kobiety i odradzać im zabiegi. Hanna napisała na budynku czarnym sprayem informację o fałszywej klinice, a Cobain wielkimi czerwonymi literami domalował hasło "God is gay".
Po zakończeniu tej amatorskiej akcji sabotażowej duet wrócił do mieszkania wynajmowanego przez lidera Nirvany. Tam kontynuowali zabawę, która polegała między innymi na uderzaniu w meble i rozbijaniu drobnych przedmiotów. To właśnie w trakcie tej pijackiej demolki powstał napis, który na zawsze zmienił historię muzyki rockowej, choć początkowo nikt nie traktował go poważnie.
Pijacki żart na ścianie sypialni. Skąd wzięło się hasło "Kurt smells like Teen Spirit"?
W pewnym momencie Kathleen Hanna chwyciła czarny marker i zaczęła pisać po ścianach sypialni Cobaina. Wśród różnych bazgrołów pojawiło się zdanie: "Kurt smells like Teen Spirit" (Kurt pachnie jak Teen Spirit). Było to bezpośrednie nawiązanie do taniego dezodorantu dla nastolatek marki Mennen, który Hanna widziała wcześniej w sklepie podczas zakupów z Tobi Vail. Ponieważ Tobi była ówczesną dziewczyną Kurta i na co dzień używała tego kosmetyku, wokalistka Bikini Kill zażartowała, że muzyk po prostu przesiąkł zapachem swojej partnerki.
To był po prostu pamiątkowy żart z tej nocy, bo Kurt pachniał dezodorantem swojej dziewczyny – wspominała po latach Kathleen Hanna
Hanna i Vail śmiały się wcześniej z nazwy tego produktu, zastanawiając się głośno, jak właściwie powinien pachnieć mityczny duch nastolatków. Dla nich napis na ścianie był symbolem korporacyjnego kiczu i śmiesznym faktem dotyczącym higieny ich kolegi. Hanna przyznała później, że mazanie po ścianach cudzego mieszkania było z jej strony słabym zachowaniem, bo Kurt musiał potem zapłacić za odnowienie pokoju.
Poetyckie nieporozumienie. Dlaczego Kurt Cobain uznał nazwę dezodorantu za hymn rewolucji?
Kurt Cobain odczytał napis na ścianie zupełnie inaczej niż zamierzała jego autorka. Ponieważ tego samego wieczoru muzycy dyskutowali o anarchizmie i potrzebie punkowej rewolucji, lider Nirvany uznał hasło za głęboki, buntowniczy slogan wymierzony w system. Przez wiele miesięcy po premierze hitu muzyk nie miał bladego pojęcia, że "Teen Spirit" to nazwa antyperspirantu dostępnego w każdym markecie. Uzasadniał to później faktem, że on sam rzekomo nigdy nie używał żadnych dezodorantów ani wód kolońskich, więc nie znał oferty drogerii.
Około pół roku po tamtej nocy Kurt zadzwonił do Hanny z pytaniem, czy może wykorzystać te słowa w swojej nowej piosence. Wokalistka Bikini Kill od razu się zgodziła, choć była zdziwiona, że tak trywialne zdanie ma stać się tytułem utworu. Piosenka powstawała w czasie, gdy Cobain był już po bolesnym rozstaniu z Tobi Vail, co nadało całości mrocznego i pełnego frustracji charakteru. Muzyk przyznał później, że tworząc "Smells Like Teen Spirit", chciał napisać ostateczny popowy numer, wzorując się na dynamice utworów zespołu The Pixies.
Gigantyczne zyski koncernu kosmetycznego. Jak Nirvana pomogła sprzedawać antyperspirant?
Kiedy utwór zadebiutował w 1991 roku i stał się światowym fenomenem, firma Mennen przeżyła niespodziewane oblężenie. Sprzedaż dezodorantu dla dziewcząt drastycznie wzrosła, a producent zaczął agresywnie korzystać z darmowej kampanii reklamowej, jaką zapewniła mu Nirvana. Do opakowań dodano funkcję potrzyj i powąchaj, a reklamy kosmetyku emitowano w telewizji dokładnie w tych samych blokach, w których pojawiały się teledyski zespołu lub ich występy w programach na żywo.
Całe to zamieszanie zakończyło się wielką transakcją na rynku biznesowym. Niedługo po sukcesie albumu "Nevermind" firma Mennen została wykupiona przez globalnego giganta Colgate-Palmolive za zawrotną kwotę 670 milionów dolarów. W ten sposób buntowniczy utwór, który miał wyśmiewać apatię i komercję, stał się najlepszym narzędziem marketingowym dla produktu higienicznego. Przez lata wokół tytułu krążyły plotki, jakoby Hanna chciała nim upokorzyć Cobaina, ale artystka stanowczo je zdementowała, podkreślając, że był to wyłącznie niewinny żart między przyjaciółmi.
11
