Lou Gramm o słynnym przeboju Foreigner. "Martwiliśmy się, że zaszkodzi on naszej rockowej reputacji"
Foreigner to amerykańska formacja, która powstała w drugiej połowie lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku w Nowym Jorku. Największe triumfy, bez dwóch zdań, święciła w kolejnej dekadzie. Grupa łącznie wydała dziewięć studyjnych albumów i dorobiła się sporej ilości przebojów. Najpopularniejszym utworem Foreigner jest zdecydowanie ballada I Want to Know What Love Is.
Wspomniana kompozycja została wytypowana na pierwszy singiel promujący album Agent Provocateur z 1984 roku. Numer został wydany w listopadzie, a w lutym 1985 roku dotarł na szczyt amerykańskiej listy Billboard 200. W lutym 2025 przekroczył natomiast magiczną barierę miliarda odtworzeń w serwisie Spotify.
Wokalista Lou Gramm, który odszedł z Foreigner na dobre w 2003, przyznał ostatnio – w jednym z wywiadów – że obawiał się, że I Want to Know What Love Is mocno zaszkodzi "rockowej reputacji" zespołu.
Pamiętam tamte czasy dość wyraźnie. Trochę się martwiliśmy, że wydanie takiej piosenki zaszkodzi naszej rockowej reputacji. Mieliśmy wcześniej inną przebojową balladę, "Waiting For A Girl Like You", ale wszyscy czuliśmy, że to coś innego i wyjątkowego. Coś, co wyszło poza bycie piosenką rockową. Dzięki chórowi w tym utworze, przenieśliśmy ją ze świata rocka do świata – no, nie wiem – gospel. Po prostu ten utwór przekroczył muzyczne tryby. Dlatego też zastanawialiśmy się, czy wzmocni, czy zaszkodzi on naszej reputacji zespołu rockowego – powiedział Gramm w wywiadzie dla dla chilijskiego Radia Futuro.
Muzycy szybko się zorientowali, że ich obawy były nieuzasadnione. – Podróżowaliśmy po całym świecie tylko po to, aby promować tę piosenkę. Rozmawialiśmy ze stacjami radiowymi, gazetami i magazynami rockowymi –dodał Gramm.
Utwór I Want to Know What Love Is osiągnął także pierwsze miejsce na liście przebojów w Wielkiej Brytanii. Przypomnijmy, że autorstwo utworu przypisuje się wyłącznie gitarzyście Mickowi Jonesowi. Z tym zdecydowanie nie zgadza się Lou Gramm, który nie tak dawno stwierdził, że chciwość była powodem nieuwzględnienia go w tzw. "creditsach".
– Kiedy nagrywaliśmy ten album Mick i ja siadaliśmy przy stole i na małej kartce papieru wypisywaliśmy, jaki naszym zdaniem był udział w piosence. Robiliśmy tak od pierwszego albumu. W tym przypadku napisałem 60 proc. dla Micka, a 40 proc. dla mnie. Przesunąłem mu tę kartkę papieru i zobaczyłem, że się nie uśmiecha, miał kamienną twarz. Na jego kartce był wypisany podział: 95-5. Pracowaliśmy przez tygodnie, żeby stała się ona piosenką. Brałem udział w tworzeniu melodii, w zaaranżowaniu całości, śpiewałem na całego. A jego najlepsza oferta wynosiła 95-5. Poczułem się urażony, byłem zły i od razu wiedziałem, dlaczego tak się stało. Wiedział doskonale, że utwór będzie numerem jeden i chciał go całego dla siebie – powiedział Gramm w rozmowie z Justinem Youngiem z Monsters, Madness And Magic.
Wokalista ostatecznie się poddał i zrzekł się nawet tych proponowanych 5 procent.
Foreigner dołączył w końcu do Rock and Roll Hall of Fame
W październiku 2024 odbyła się uroczysta ceremonia związana z włączeniem kolejnych wykonawców do Rock and Roll Hall of Fame. W końcu do tego grona dołączyła także formacja Foreigner.
Nagrodę odebrali Lou Gramm, klawiszowiec Al Greenwood i basista Rick Wills. Na ceremonii nie zjawił się natomiast Dennis Elliott, który był perkusistą Foreigner w latach 1976-1993. Zabrakło również gitarzysty, wokalisty i założyciela Micka Jonesa (muzyk cierpi na chorobę Parkinsona).
Wspomniani muzycy, wraz ze Slashem, Chadem Smithem i Kelly Clarkson, wykonali I Want to Know What Love Is.
Jeśli zaś chodzi o obecną działalność Foreigner, to grupa cały czas koncertuje w ramach... pożegnalnej trasy, która rozpoczęła się w lipcu 2023. Tegoroczne koncertowanie muzycy rozpoczęli w marcu w Stanach Zjednoczonych. Łącznie w 2025 zaplanowanych jest ponad 50 koncertów. Co ciekawe, w ciągu roku w grupie będzie śpiewało... czterech różnych wokalistów. Nie da się ukryć, że Foreigner – w tym zakresie – z pewnością przejdzie do historii muzyki rockowej.
Oprócz Kelly'ego Hansena, który jest głównym wokalistą Foreigner już od dwóch dekad, na przestrzeni miesięcy na scenie za mikrofonem pojawią się także: Gramm, Luis Maldonado, który jest przede wszystkim gitarzystą zespołu, oraz Geordie Brown.
