Dosłowna definicja słowa nirvana to zdmuchnięcie lub zgaśnięcie. Nirvana to jedno z najważniejszych pojęć w religii buddyzmu czy hinduizmu. Nirvana oznacza stan, do którego może dojść każdy człowiek, ale osiągają go nieliczni. Stan ten bywa nazywany wspinaczką na wyższe piętra samoświadomości lub wyzwoleniem od niewiedzy.
Nirvana oznacza równocześnie całkowite wyzwolenie od ziemskich pożądań. Ogólna definicja słowa nirvana to stan szczęśliwości. Nirvana kończy jednocześnie cykl reinkarnacji (ponownych wcieleń). Dusza człowieka może wtedy odpocząć, nie przylega do niej już dłużej karma odpowiedzialna za wędrówkę ducha w poszukiwaniu nowego ciała.