Wprowadzili więcej humoru i kultury pop do metalu, nie rezygnując z agresji thrashu. Zainicjowali też fuzję metalu z hip-hopem (Bring the Noise z Public Enemy).

Chuck Schuldiner i jego zespół uważani są za twórców death metalu. Wprowadzili też progresywne i techniczne elementy do ekstremalnych odmian metalu.

Zdefiniowali groove metal w latach 90. Agresywne brzmienie i charyzma Dimebaga Darrella oraz Phila Anselmo uczyniły ich ikonami.

Łączyli punk i metal w wyjątkowo energetyczny sposób. Lemmy Kilmister stał się ikoną, a Ace of Spades hymnem.

Jeden z przedstawicieli "Wielkiej Czwórki". Znani z technicznego podejścia do thrash metalu i tekstów o polityce, wojnie i zagrożeniach współczesnego świata.

Kolejny przedstawiciel "Wielkiej Czwórki Thrash Metalu". Brutalność, szybkość i tematyka (śmierć, religia, wojna) inspirowały rozwój death i black metalu.

Ugruntowali wizerunek metalu (skóra, ćwieki) i pomogli w przekształceniu hard rocka w czysty heavy metal. Ich dwugitarowe harmonie to inspiracja dla tysięcy zespołów.

Kluczowi reprezentanci New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Charakteryzują się epickim brzmieniem i tekstami inspirowanymi historią, literaturą i mitologią.

Pionierzy thrash metalu i jednocześnie jeden z najpopularniejszych espołów metalowych. Album Master of Puppets uważany jest za arcydzieło gatunku.

Uznawani za twórców heavy metalu. Ich mroczne, ciężkie brzmienie i tematyka tekstów zapoczątkowały cały gatunek. Albumy takie jak Paranoid i Master of Reality to fundamenty metalu.