Chinese Democracy to pierwszy album Guns N' Roses, nagrany bez udziału kluczowych członków: Izzy'ego Stradlina, Slasha i Duffa McKagana i pierwszy, którego nie wyprodukował Mike Clink. Album zamiast tego został wyprodukowany przez samego Axla i Carama Costanzo.

Axl Rose, wielki fan grupy Queen, postanowił zaprosić do współpracy nad płytą jednego ze swoich idoli, Briana Maya. Okazuje się, że gitarzysta nagrał kilka solówek, w tym do utworu Catcher in the Rye, nie zezwolił jednak ostatecznie na użycie swoich partii. Muzyk nie był zadowolony z tego, w jaki sposób Axl i Sean Beaven, pierwszy producent krążka, zmienili i przerobili jego partię. May zapewnia jednak, że nie żywi urazy do wokalisty.

Warto pamiętać, że prace nad albumem trwały imponujące, prawie dziesięć lat, a pierwsze partie wokalne Axl nagrał jeszcze za czasów Beavena, który polubowanie rozstał się z Gunsami w 2000 roku. Choć po tym, jak to Costanzo przejął pieczę nad płytą, wokalista ponownie wykonał i nagrał wokale, to ostatecznie i tak zdecydował się w przeważającej mierze użyć taśm jeszcze z 1999 roku. Beavan nie ukrywał, że był zaskoczony taką decyzją.

Z pewnością duży wpływ na fakt, że prace nad Chinese Democacy trwały tak długo, miało to, że niedługo po rozpoczęciu prawidłowych nagrań, Axl na dobre zajął się... ponownym nagraniem niemal wszystkich utworów, które znalazły się na przełomowym debiucie Guns N' Roses. W wywiadzie z 1999 roku, Rose tłumaczył, że nowy członkowie zespołu i tak musieli się nauczyć grać te kawałki, cały proces zdecydowano się więc nagrać, a w niektórych przypadkach powprowadzać pewne drobne zmiany techniczne.